Para todos aquellos que gustamos de la Historia, y más aun, para quienes gustamos de la estadística, el nombre de Alfonso Luis Velasco nos es conocido. Se trata del primer compendio estadístico realizado en México en donde se trató de recopilar todos los datos posibles sobre cada una de las poblaciones existentes en la República Mexicana en 1885-1986, años en que se comenzó la enorme labor de, con difíciles accesos en un país de tan grande extensión, seguramente apoyado por los Ayuntamientos de cada Municipio y los Gobernadores de cada Estado, se logró publicar en 1877 una obra que bien podemos catalogar como monumental: la Geografía y Estadística de la República Mexicana, publicada por el Ministerio de Fomento del Gobierno de Porfirio Díaz.
Los datos comenzaron a ser recopilados durante la administración del presidente Sebastián Lerdo de Tejada pero sería publicados ya con don Porfirio Díaz, convirtiéndose en la primera obra de su tipo. Aunque ya en México se habían hecho algunos intentos estadísticos, especialmente cuando aun era la Nueva España, pero difícilmente se llegaron a contabilizar a detalle los negocios, las escuelas, y muchos datos más. Otro antecedente con que contamos en nuestro país son los Padrones levantados por la Iglesia, con ellos nos damos una idea más próxima al número de habitantes de cada población pero no de sus actividades. La obra de Velasco marcaría las bases para desarrollar el programa de Censos que iniciaría en 1895 con el primer gran Censo levantado en México en el que se generaría verdadera información estadística y que sentaría el antecedente de lo que es el Censo General de Población y Vivienda que, desde 1900 se vienen levantando cada diez años.
Las referencias que hay de Alfonso Luis Velasco siempre dicen del intrépido joven que realizó semejante obra, y no era para menos, pues para el año de la primera edición de su Estadística General, contaba 24 años apenas, casi un niño, considerando que la media entre los más prominentes políticos andaba en los 60 años. Velasco nació en Guadalajara el 19 de agosto de 1863, hijo del teniente coronel Apolinar Velasco Pérez y de Crescencia Tamayo. Estudió Derecho en la ciudad de México, casó con Asunción Barbier. Debido a la habilidad que tenía para escribir, cuando hizo contacto con la clase política del país, y tener la posibilidad de dirigirse al "Señor Presidente", éste se interesó en su obra y lo apoyó mandando imprimirla en tomos, además de hacerle varias recomendaciones entre sus secretarios, (1) nace allí esto que ahora podemos leer, luego de 127 años, y darnos una idea de como era Salamanca entonces.
José Rojas Garcidueñas lo menciona en su obra (2) justo al inicio del capítulo que titula "Salamanca hace cien años", en ella da los datos de población tomados de la segunda edición de la Geografía Estadística de Guanajuato, que se publicó en 1890.
Partido de Salamanca.
Este partido comprende las municipalidades de Salamanca y Pueblo Nuevo. Se forma de una villa, 3 pueblos, 24 haciendas de campo y 90 ranchos poblados por 32,309 habitantes.
Municipalidad de Salamanca.
Límites.- Al Norte la municipalidad de Guanajuato; al Este la de Cortazar; al Sur la de Valle de Santiago, la Oeste las de Pueblo Nuevo e Irapuato.
Población:- 29,471 habitantes.
División territorial.- Esta municipalidad está formada por la Villa de Salamanca, el pueblo de Valtierrilla con 1,685 habitantes; 21 haciendas de campo siendo las más pobladas: Temascatío, con 666 habitantes, Ancón con 471, Uruétaro con 435, Dos ríos con 406, Cerrogordo con 390, la Tinaja con 224, San Bernardo con 217, Doña Rosa con 214, Aguilares con 207 y la Cal con 205; 81 ranchos, de los cuales los más poblados son: Mexicanos con 591, Loma de Flores 2º. con 439, Joya de Villafaña con 468,Xoconostle con 428, Cañada de Ortega con 421, la Ordeña con 415, Potrerillos con 334, el Devisador con 281, los Cenizos con 267, Valtierra con 258, Barrón con 254, los Chávez con 253, Cárdenas con 246, Valencia con 245, El Perico con 242, Terrero con 237, Sotelo con 218, Zapote de Mendoza con 214, Zapote con 205, los Locos con 204 y Casas Nuevas con 200.
Descripción física.- La municipalidad se halla situada en el fértil Valle del Bajío, presentando sus campos vastas sementera, bosquecillos de huizaches, mesquites, y pirules. En sus colinas y cerros hay multitud de árboles de sombra. Al Noroeste de Salamanca se eleva el Cerro Gordo; más al Norte, los de Mendoza y San Juan, y hacia el Noroeste el de Santa Rosa. Toda la parte Sur del terreno la ocupa un lomerío bello y fértil. Fertiliza la municipalidad el caudaloso río Lerma, que penetra al Sureste y lo recorre hacia el Suroeste, formando su curso una especie de hipérbole y tocando a su paso el pueblo de Valtierrilla y la Villa de Salamanca. El río de La Laja riega una pequeña parte de la municipalidad, a la cual penetra por el Oriente, tocando a su paso en el rancho de Sotelo, y se une al Lerma en el paraje de las Juntas. La parte Occidental de la municipalidad está fertilizada por el río Guanajuato.
Clima.- Templado y saludable. las lluvias son muy abundantes y las heladas poco frecuentes. Los vientos son variables. La enfermedad más común es la disentería.
Agricultura.- La producción agrícola anual de la municipalidad es la siguiente: 80,000 hectolitros de maíz, 5,000 de frijol, 6,000 de garbanzo, 12,000 de trigo y 3,000 de cebada. El valor de estos productos se estima en $ 394,000. Se cultivan en Salamanca los árboles frutales que producen grandes cantidades de limas, chirimoyas y guayabas.
Ganadería.- En el Partido hay 12,156 cabezas de ganado de labor, que se estiman en $136,800 y 10,110 de agostadero, que valen $80,800. Total 22,266 cabezas de ganado, cuyo valor es de $217,680. La producción pecuaria anual del partido es la siguiente: 1,800 cabezas de ganado vacuno, 3,000 de lanar y 14,150 de porcino.
Poblaciones principales.- Salamanca, Villa, cabecera del Partido y de la Municipalidad de su nombre, situada a los 20º48'04" de latitud Norte, y a los 1º48'04" de longitud Occidental del meridiano de la ciudad de México, a 1,756 metros de altura, en la línea del Ferrocarril Central y a orillas del caudaloso Lerma, que en esta Villa se pasa por canoas, para ir a Valle de Santiago, y por un puente construido para el ferrocarril de esta Villa a dicha población. Tiene 9,992 habitantes. Esta villa fue fundada en 1º de Enero de 1603. Se halla situada en una fértil y dilatada planicie, rodeada de tierras negras que en la estación de lluvias se inundan, y forman una ciénega, a la que llaman Charca. La Villa se halla dividida en 4 cuarteles y 180 manzanas que comprenden 2,307 fincas y 7 barrios que son: San Juan, San Antonio, San Pedro, Señor de Roque, Santa María Nativitas, San Juan de la Presa y Valtierrilla. La Villa cuenta con 15,098 habitantes con la población de los barrios.
El edificio más notable de Salamanca es la "Penitenciaría del Estado", considerada como una de las primeras de la República. Ocupa el edificio del ex-convento de San Agustín, y fue fundada en 1868. En la Penitenciaría hay talleres de imprenta, talabartería, herrería, galvanoplastía, encuadernación, panadería, cobrería, jabonería y tejidos de lana, algodón y palma. en el edificio hay baños, lavaderos, almacén de manufacturas, gabinete de lectura, escuela de instrucción primaria y una caja de ahorros formada con parte del producto del trabajo de los presidiarios. Además de la Penitenciaría deben mencionarse el templo del Hospital, la iglesia de San Agustín, donde hay pinturas de Cabrera y Juárez, el Jardín y el Hospital Civil. Salamanca se halla rodeada de amenas huertas y hortalizas. Su clima es templado y sano. El termómetro centígrado llega a marcar 31º grados en el verano y 12º en el invierno.
En esta Villa se curten gamuzas con las cuales se fabrican guantes y vestidos en gran cantidad. Además se fabrican rebozos, tejidos de lana y sombreros de palma, En los días 9 y 10 de Marzo se dio cerca de esta Villa la batalla de la Coalición y en 1877 proclamó D. José María Iglesias en ella el famoso Plan de Salamanca, que fue su muerte civil. Salamanca se llamaba antiguamente Seidoo. En ella nacieron, entre otros preclaros varones, el Lic. D. Manuel Doblado, uno de los primeros diplomáticos de América, y el presbítero D. Manuel Saavedra quien introdujo en México la fabricación de la porcelana, estableciendo en Salamanca la primera fábrica. Salamanca dista de México 308 kilómetros y de Guanajuato 61. Por ferrocarril, 333 y 73 respectivamente. Está unida con Valle de Santiago por un ferrocarril de 18 kilómetros.
Gobierno.- En Salamanca reside el Jefe Político del Partido que es el Presidente del Ayuntamiento de dicha Villa. Este se compone de 6 regidores y 2 síndicos. Salamanca es cabecera del Partido Judicial de su nombre, el cual comprende las municipalidades de Salamanca, Pueblo Nuevo y Santa Cruz. En la cabecera reside un juez letrado de 1ª instancia con jurisdicción mixta y en la municipalidad hay 3 jueces municipales no letrados. La municipalidad corresponde a la Inspección del Registro Civil de Guanajuato, y en Salamanca hay un juez de ramo. Salamanca es cabecera del 4º Distrito electoral del Estado, el cual comprende las municipalidades de Salamanca, Pueblo Nuevo, Valle de Santiago y Jaral.
Hacienda Municipal.- En el primer semestre de 1886 las rentas de la municipalidad ascendieron a $8,646.93cs., y los egresos a $7,033.44, quedando en caja $1,699.99 y un adeudo de $710.86
Instrucción pública.- El Estado sostiene una escuela primaria para niños y otra para niñas en Salamanca y Valtierrilla. A ellas concurren 156 alumnos y 114 alumnas. Cuesta su sostenimiento $2,386 al año. El Ayuntamiento sostiene una escuela primaria para niños y otra para niñas en Salamanca a la que asisten 45 educandos. Hay, además, una escuela de adultos concurrido por 45 alumnos. En Salamanca hay una escuela particular para niños y otra para niñas costeada por la Sociedad Católica. A dichas escuelas concurren 218 alumnos y 169 alumnas. El número total de escuelas es de 12, con asistencia media de 747 educandos.
Hacienda pública.- La Receptoría de Rentas de Salamanca pertenece a la administración principal de Irapuato, y de ella depende la Sub-receptoría de Pueblo Nuevo. Comprende el partido de Salamanca. En el año de 1885 recaudó $23,401.45, y tuvo de gastos $4,226.98
Valor de la propiedad.- El de la urbana asciende a $375,328.20, y el de la rústica a $738,728.44. Total $1.114,156.64.
Habitantes.- En la municipalidad hay algunos indios otomíes, pero la mayoría de la población es hispano-americana, católica y habla el castellano.
Industria.- Los habitantes se dedican a la agricultura, la ganadería, la arboricultura, el comercio, la arriería, la pesca del bagre en el Lerma, el curtimiento de gamuzas con las que fabrican guantes y vestidos muy estimados, a la fabricación de loza de porcelana, sobreros de palma, etc.
En la municipalidad hay 16 fábricas de tejidos de lana en las que se hacen anualmente 5,000 frazadas; 35 de tejidos de algodón en las que se manufacturan 3,000 piezas de cambayas y 18,000 rebozos, muy apreciados; 2 talabarterías, 50 alfarerías en las que se fabrican 5,200 docenas de piezas de loza al año; una fábrica de pólvora, 11 de aguardiente en las que se elaboran 600 barriles anualmente, y 4 de fideos.
Comercio.- Salamanca mantiene un comercio activo con Guanajuato, México, Valle de Santiago, León, Irapuato y Celaya. Exporta sus cereales, sus rebozos, sus cambayas, su aguardiente, sus sombreros de palma, etc., para dichas ciudades. Así como manteca de cerdo en gran cantidad, y cerdos vivos, sobre todo para México. Importa de dichas poblaciones gran cantidad de abarrotes, armas, ferretería, ropa, mercería, drogas, maquinaria, muebles, etc.
Ferrocarriles.- El Ferrocarril Central atraviesa la municipalidad de Oriente a Noroeste, por un terreno plano, y cruza el Arroyo Feo. Tiene estaciones en Salamanca a 333 kilómetros de México y a 1,747 metros de altura, y en Chico a 344 kilómetros de México y a 62 de Guanajuato. El ferrocarril de Salamanca a Valle de Santiago atraviesa el río Lerma, después sigue por un terreno poco accidentado y penetra a un feraz valle. Mide 18 kilómetros de extensión. (3)
¿Quién le habrá proporcionado los datos de Salamanca a Alfonso Velasco? En ese tiempo Pedro González era el Jefe Político de la municipalidad y, bien sabemos su gusto por la estadística. Dudo haya sido él por el grave error que el texto presenta al decir que Manuel Doblado era originario de Salamanca y al confundir el nombre de pila del cura Saavedra. Veo, también, que en los datos generales del Estado, se confunden con algunos de Guanajuato capital, la decir que hay un barrio y una venta. Como quiera, lo vertido por Velasco nos da un panorama de cómo era la vida cotidiana en la Villa de Salamanca, allá por 1887.
Fuentes:
1.- Arias Gómez, María Eugenia. Alfonso Luis Velasco y su obra histórico-geográfica. Universidad Veracruzana. Documento digitalizado.
2.- Rojas Garcidueñas, José. Salamanca, recuerdos de mi tierra guanajuatense. Editorial Porrúa. México, 1982. pp.163-164
3.- Velasco Tamayo, Alfonso Luis. Geografía y Estadística de la República Mexicana. Geografía y Estadística del Estado de Guanajuato.Macario González Pérez, Editor. México, 1895. pp.187-193
