Fue un 5 de febrero de 1928 cuando el padre Jesús Méndez Montoya, originario de Tarímbaro, Michoacán y ejerciendo su ministerio en la comunidad de Valtierrilla, municipio de Salamanca, Guanajuato, fue sacrificado por el simple hecho de manifestar y defender la religión Católica. Esto sucedió en el marco de los trágicos sucesos que en la historia nacional conocemos como la Guerra Cristera.
Hay en Valtierrilla un templo que fue construido a finales del siglo XIX, fue allí en donde el padre Méndez ejerció su ministerio desde 1913 hasta que fue fusilado por los Federales, como se le llamaba a los que, durante la presidencia de Plutarco Elías Calles, ejecutaban las leyes que prohibían la libre profesión del culto religioso, cosa que sucede en 1928. El padre Méndez vivió 15 años en Valtierrilla, en donde dejó profunda huella, no es de extrañarnos la manifestación de amor que ayer se vivió en esta comunidad.
Para entender mejor la dimensión de fe y cariño que se manifestó, veamos en tres partes las fotografías tomadas en ese gran día que se recordaron 82 años de la muerte del Padre Méndez Montoya y el nacimiento de un Santo.
El Templo
El Atrio
Los Altares
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Hoy, 2 de febrero, es el mero día de la fiesta en Pueblo Nuevo, pues, a pesar de que es San Antonio el Santo Patrono, hay una enorme veneración a Nuestra Señora de la Candelaria, la cual engalana la parte central del altar mayor. Este templo tiene una particular característica y es que funciona, por así decirlo, como Parroquia alterna, de la Parroquia de San Antonio Abad, la que fuera levantada en 1776, de tamaño más bien chico y, al no tener suficiente espacio para las misas dominicales, es cuando entra en función el llamado Templo Nuevo.
En el Templo Nuevo puso la primera piedra el Sr. Obispo José María de Jesús Díez de Sollano y Dávalos el 23 de abril de 1877. El ideó las dimensiones y fue promotor de su construcción. Es aquí donde se ligan, de alguna manera, la historia de Salamanca con la de Pueblo Nuevo, pues si nos ubicamos en esa época, segunda mitad del siglo XIX, recordaremos que era cuando se comenzaban a aplicar la Ley Lerdo, la Ley Juárez, es decir las Leyes de Reforma que incluían la desamortización de los bienes de la Iglesia.
Los padres agustinos de Salamanca eran propietarios de varias haciendas, la mayoría ubicadas en los actuales municipios de Valle de Santiago y Abasolo, mismas que fueron perdidas debido a las leyes mencionadas, era el tiempo en que el Prior de San Agustín en Salamanca era el fray Ángel Gasca, cargo que adquirió en 1857, a los 31 años de edad, al renunciar fray Vicente Garcidueñas. Fray Ángel Gasca escribió en sus memorias: “Todo esto pasó en 1860 desde cuya fecha desde cuya fecha permanecimos todos los religiosos de esta provincia, unos errantes por los montes y los cerros y otros escondidos…”
No comenta Alfredo Medina, de los pocos que siguen interesados en la historia de su lugar de origen, Pueblo Nuevo, “El padre Gasca, fue inauguró la primer escuela católica para niños del pueblo, estaciones para rezar en la semana mayor en todo el pueblo, muchas celebraciones a diferentes santos en el año y como los frailes de antaño, muy preocupados por la salud espiritual de las personas. Muy querido en Pueblo Nuevo. Aunque la parroquia ya pertenecía a la nueva Diócesis de León, se dio permiso de que el último fraile de la Diócesis de Michoacán, estuviera de cura en Pueblo Nuevo y lo fue los primeros ocho o diez años de la casa cural del pueblo”.
Esto queda reconfirmado en las memorias del propio fray Ángel: “En septiembre de 1864 pasé a Pueblo Nuevo en donde permanecí seis años de Vicario y nueve de Cura párroco… fundé un Tercer Orden de Nuestro Padre San Francisco, compré ornamentos, varias imágenes de escultura regular, fabriqué un Bautisterio, una cural… levanté los cimientos de un nuevo Templo y sobre todo fundé un Colegio Auxiliar del Seminario de León para enseñar latinidad y filosofía…”.
El Templo Nuevo tiene una forma sobria, toda forrada en piedra de oscuro color y en un diseño por demás característico de los primeros templos levantados en el Bajío: tipo espadaña, solo que, esta nueva Parroquia es una enorme espadaña que se levanta una buena cantidad de metros, quizá 20. Su interior mantiene la misma sobriedad, paredes altas, un solo cuerpo, claro está, manteniendo la tradición de la cruz latina y un altar mayor de una ligera influencia del neoclásico tardío.
Las fotografías fueron tomadas en la víspera de la celebración de Nuestra Señora de la Candelaria. Los escrito en cursiva fue tomado del libro: Salamanca, recuerdos de mi tierra guanajuatense. José Rojas Garcidueñas. Editorial Purrúa, México 1974.
Pueblo Nuevo, otro de los municipios que conforman la diócesis de Irapuato está de fiesta y lo está debido a que ahí arraigó profundamente, al paso del tiempo, la celebración de Nuestra Señora de la Candelaria, la Novena se vive de una manera un poco distinta, pues no es solo dentro del recinto parroquial, rezando un rosario, sino que es un festejo que sale a la calle para hacer patente y latente la devoción que hacia ella hay.
La procesión inicia en la que fuera la entrada sur del pueblo, en donde se levanta el arco que da la bienvenida a sus visitantes. Es allí en donde, la familia encargada en ese día de organizar la romería que con devoción y jubilo caminará por casi todo el pueblo hasta llegar a la Parroquia de San Antonio de Padua, aderezada con flores frescas, en donde habrá una misa en la que se le rendirá pleitesía a la madre de Nuestro Señor en su Advocación de la Candelaria.
Te invito a observar la devoción que Pueblo Nuevo está viviendo en estos días, veamos lo que fue la peregrinación en el pasado jueves se realizó, en donde los carros que recreaban escenas de Señora Santa Ana, el Niño de la Paloma y San Cayetano fueron parte medular del evento.
